O envelhecimento é uma das mais belas jornadas da vida – embora a mais desafiante também! À medida que os anos avançam, o nosso corpo enfrenta inevitáveis desafios: as articulações podem ficar mais rígidas, os músculos perder parte da sua força, e o equilíbrio tornar-se numa constante preocupação. Os dados do Centro Regional de Informação das Nações Unidas são inequívocos: até 2050, o número de idosos com mais de 60 anos irá ser o dobro quando comparado com a atualidade, aumentando assim a necessidade de abordagens terapêuticas eficazes e seguras para esta faixa etária.
Por conseguinte, as terapias que promovam a saúde, bem-estar e qualidade de vida na terceira idade tornam-se um poderoso aliado do indivíduo que poderá antecipar e prevenir a doença. Adotar comportamentos e rotinas que potenciem um estilo de vida saudável e os seus benefícios abrangentes é fundamental para um envelhecimento pleno e com menor probabilidade de comorbilidades.
É no contexto destas terapias que a hidroterapia emerge como uma opção extremamente benéfica para a terceira idade. Esta modalidade terapêutica, que, como indica o nome, recorre às propriedades da água para benefício do indivíduo, tem ganho um relevante destaque e uma crescente procura entre a população mais sénior.
Ao longo do seguinte artigo, poderemos explorar em detalhe o que é a hidroterapia, para quem é indicada e, principalmente, quais são os principais benefícios da hidroterapia para pessoas na terceira idade. Junte-se a nós para descobrir como esta terapia pode ser um poderoso aliado de envelhecimento saudável e ativo.
O que é a Hidroterapia?
A hidroterapia, tecnicamente designada por fisioterapia aquática, é uma terapia que prevê um complexo conjunto de tratamentos que, utilizando as propriedades físicas da água, tem uma série de benefícios para a pessoa idosa. Estes tratamentos são realizados numa piscina com a temperatura de água variável.
O termo “hidroterapia” tem a sua origem nas palavras gregas “hydor” (água) e “therapeia” (cura), que se traduz literalmente em “cura pela água”. No entanto, é importante frisar que, como vai poder ler em baixo, a hidroterapia não é uma cura mágica – tem de ser prescrita e supervisionada por profissionais habilitados e devidamente formados.
Cabe informar também que, até ao momento, a hidroterapia não é o tratamento standard para qualquer patologia, lesão ou sintoma – no entanto, isto não significa que não possa ter benefícios terapêuticos, especialmente na terceira idade, como poderá descobrir.
Principais Vantagens da Hidroterapia na Terceira Idade
Em todas as idades, mas especialmente na terceira idade, o exercício físico demonstrou ser um mecanismo que ajuda a prevenir a doença, reduzir o risco de quedas, melhorar a saúde mental e bem-estar, promovendo o funcionamento cognitivo e prevenindo o seu declínio.
Veremos em baixo como a hidroterapia, em particular, pode ajudar.
Melhoria da força e flexibilidade
Um estudo realizado com 31 mulheres sedentárias com idade compreendida entre os 65 e os 70 anos demonstrou que a hidroterapia é eficiente na melhoria de força e flexibilidade muscular de mulheres – os resultados mostram resultados equiparáveis aos ganhos de força em exercícios realizados “no solo”.
Alívio de dores articulares e musculares
Os programas de hidroterapia podem ser desenhados para tratar ou aliviar um alargado conjunto de problemas de saúde. Isto é possível através da combinação de diferentes temperaturas da água, pressões e métodos de aplicação. De acordo com revisões que comparam a hidroterapia a exercícios realizados no solo, esta técnica terapêutica, que utiliza a água como meio de tratamento, é frequentemente empregue para aliviar diversas condições, incluindo:
- Dores associadas à artrite
- Dores nas costas
- Dores de cabeça
- Dores musculares
De acordo com a mesma análise, 96% dos participantes no grupo de terapias à base de água referem que sentiram uma redução da dor – quando comparado ao início do tratamento.
Redução do risco de quedas
O aumento da mobilidade, força e flexibilidade frutos da realização de hidroterapia em ambientes controlados e acompanhado por profissionais competentes, são fatores que contribuem significativamente para a redução do risco de quedas.
Estes fatores conjuntos podem ajudar a aumentar a confiança na marcha, reduzindo o medo de cair – este medo, comum especialmente entre os idosos, está associado a resultados de saúde adversos.
Socialização e combate ao isolamento social
O exercício físico prescrito e acompanhado por um profissional e que possa, por vezes, ser realizado em grupo, contribui para a inclusão social da pessoa idosa. O combate ao isolamento social, seja através da hidroterapia para idosos ou outras atividades, é essencial para um envelhecimento saudável.
Considerações Importantes sobre a Hidroterapia
Contraindicações da Hidroterapia
Apesar da hidroterapia em idosos ser considerada uma terapia relativamente segura e com poucos acidentes descritos, existem algumas contraindicações, visto que hipertermia e a hipotermia podem ser prejudiciais por si só. No contexto da hidroterapia é importante estar ciente de alguns riscos potenciais:
- Inflamações localizadas: O aquecimento de uma área inflamada pode acelerar a destruição enzimática local.
- Circulação comprometida: Aquecer uma área com circulação deficiente pode induzir necrose (morte do tecido).
- Insuficiência cardíaca: Em pacientes com insuficiência cardíaca, o banho pode provocar edema pulmonar.
- Hipertensão: A exposição à água fria pode causar hipertensão sistémica paroxística (aumento súbito e temporário da pressão arterial).
- Stress térmico: Nos idosos, o stress térmico pode causar perda de consciência ou convulsões.
Estes efeitos foram notados por P. Franchimont, J. Juchmes e J. Lecomte no seu estudo de 1983, livremente traduzido como “Hidroterapia – Mecanismos e Indicações”.
Cuidados a ter antes de iniciar hidroterapia
Tendo em conta os benefícios da hidroterapia e contraindicações da hidroterapia para idosos, é importante que:
- Consulte o seu médico antes de iniciar qualquer terapia ou tratamento
- O médico especialista em Medicina Física e Reabilitação será o mais indicado para prescrever um plano de tratamento adequado às suas doenças, caso tenha
- Todos os tratamentos devem ser acompanhados por um profissional com habilitação adequada – em Portugal, um Fisioterapeuta Aquático
- Poderá contactar o Grupo de Interesse em Fisioterapia Aquática – Hidroterapia, da Associação Portuguesa de Fisioterapeutas, procurando recomendações de profissionais com o perfil de competências técnicas adequadas e locais adequados para realizar esta terapia
À medida que a idade inevitavelmente avança, adotar hábitos que promovam a saúde e o bem-estar é crucial. Assim, surge a hidroterapia para idosos como uma opção extraordinariamente adequada para um bom envelhecimento, quando realizada com todos os cuidados recomendados:
- Da melhoria da força e flexibilidade até ao alívio de dores crónicas, passando pelo fortalecimento muscular e cardiovascular, a hidroterapia oferece uma solução global para muitos dos desafios enfrentados na terceira idade.
- Os benefícios vão além do físico - a hidroterapia proporciona também um espaço de socialização, relaxamento e bem-estar mental, igualmente fundamentais para uma vida mais feliz e satisfatória. É uma atividade que não só cuida do corpo, como nutre também a mente e o espírito.
Não podemos deixar de encorajar a hidroterapia, independentemente da sua condição física atual, como parte integrante do seu estilo de vida, quando devidamente prescrita e realizada. Consulte o seu médico ou um fisioterapeuta especializado para avaliar a melhor forma de iniciar esta prática. Lembre-se, nunca é tarde demais para começarmos a cuidar de nós.
E o leitor? Conhece alguém que possa beneficiar com a hidroterapia no seu quotidiano? Considere partilhar este artigo com essas pessoas – utilize a partilha nas redes sociais para ajudar as suas ligações a ter acesso a informação que pode contribuir para a sua saúde!
